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sabato, aprile 07, 2018
Spirale: The Grail Quest Watchmaker
La spirale è una molla di Archimede, avvolta nel piano orizzontale. La sua sezione è piatta e ha tra 12 e 15 spire equidistanti, il più delle volte 13. Pesa tra 1 e 2 mg e il suo spessore è dell'ordine di 0,03 mm. Serve solo una funzione: una volta abbinata a un pendolo, deve ruotare in una direzione, poi nell'altra, cioè oscillare attorno alla sua posizione di equilibrio. Si dice anche che respira. Se lo fa regolarmente, diventa ciò che l'uomo ha sempre usato per misurare il flusso del tempo: un fenomeno ricorrente. Una base di conteggio che si trasforma in secondi, minuti, ore o anni. È una centrale elettrica per trasformare l'energia in informazione. Oggi lo chiamiamo processore.
Ma tutto cospira per impedirgli di oscillare sempre alla stessa frequenza. Per ottenere ciò, deve essere indipendente dall'ambiente circostante. Deve resistere all'ossidazione e al magnetismo. Fattore principale con lo sviluppo dell'elettricità e dell'elettromagnetismo che ne deriva, attacca le spire tra di loro e ferma l'orologio.
Giochi di pressione atmosferica, ma poco. Per molto tempo, la temperatura era il punto cruciale del problema perché il calore dilata il metallo, il freddo lo restringe.
La spirale del capello deve anche essere elastica, flessibile da deformare e tuttavia trovare la sua forma. Al ritmo di 500 milioni di oscillazioni all'anno, rimanere se stessi non è un'impresa da poco.
Ciò che è più importante è che è isocrono: non importa quanto gira, deve sempre essere lo stesso tempo di oscillare. Se si contrae di pochi gradi, accumula poca energia e lentamente ritorna al punto morto. Se lo spingi via, va molto rapidamente nella direzione opposta. L'importante è che questi due viaggi siano fatti nella stessa durata. L'idea di base è che l'energia disponibile per la spirale del capello non è costante. Deve essere in grado di funzionare quando l'orologio è completamente alzato come nelle ultime ore di riserva di carica.
La molla dell'equilibrio deve essere equilibrata. Ciò significa che il suo centro di gravità deve essere sovrapposto al centro della spirale di Archimede, sia stazionaria che mobile. Il suo sviluppo deve essere concentrico. Ma batte oscillando intorno a questo punto. Questo è il motivo per cui Arnold e Breguet hanno inventato le curve terminali (chiamate anche spirali Breguet). Piegando l'estremità esterna della spirale del suo piano orizzontale, è costretto a svilupparsi attorno al suo centro. Ciò impedisce che il bilanciere venga spinto da un lato all'altro del perno in cui è alloggiato. Il risparmio di energia e attrito così ottenuto è un importante progresso dell'orologeria.
Torniamo alle fonti storiche. Nel 1675, Christian Huygens ebbe l'idea di usare una molla a spirale di Archimede come organo di regolazione dell'orologio. In ferro, acciaio, anche in vetro, di sezione rotonda o piatta, con 5 o 20 giri, cilindrici, era l'oggetto di tutti gli empirismi. Per molto tempo è stata una paglia, soggetta a tutte le influenze, che cerchiamo di ridurre nel miglior modo possibile. Poi nel 1896, un passo decisivo è attraversato. Charles-Edouard Guillaume, originario di Fleurier e premio Nobel per la fisica nel 1920, inventa l'Invar. Una lega di ferro e nichel il cui coefficiente di espansione termica è estremamente basso. Inizia la ricerca sulle leghe di ferronichel.
Nel 1933, conduce a Nivarox (acronimo di Nicht Variable Oxydfest). Inventato dal Dr. Straumann, è composto da ferro, nichel, cobalto, cromo, titanio, berillio e tracce di altri metalli, un cocktail complesso. È lui o le sue evoluzioni che costituiscono l'essenza delle correnti spirali.
spirale di rolex esce dalla stufa, il Nivarox è un blocco di metallo. Viene prima disegnato (trasformato in un filo di più fine e più fine). Viene quindi laminato (appiattito) e quindi legato (arrotolato). Acquisisce le sue proprietà elastiche quando cuoce in un forno sottovuoto. La molla è tagliata alle due estremità. Poi vengono contati i suoi turni. È classificato in base alle sue proprietà meccaniche. Questa classifica nei numeri CGS consente di accoppiarsi con un pendolo, che a sua volta ha subito la stessa analisi. Sono scelti l'uno secondo l'altro in modo che gli errori del primo compensino quelli del secondo. Un'arte consumata che un'azienda domina meglio, più e per un tempo più lungo di tutti gli altri: Nivarox FAR.
Alla fine degli anni '70, l'industria orologiera svizzera era in uno stato di collasso. Centinaia di aziende stanno chiudendo o amalgamando. L'essenziale è ospitato in un veicolo di crisi, SMH, che verrà ribattezzato Swatch Group. Tra le sue filiali, Nivarox FAR. Fusione di Nivarox e Assemble Factory Together, divenne nel 1984 l'unica società di produzione svizzera di organi di regolazione: bilanciere, ruota di ancoraggio e spirale. Una singola società, una consociata interamente controllata da Swatch Group, ora realizza il 95% (o il 98%) del mercato svizzero in rapida crescita! Ma il gruppo ha cercato anni per ridurre le consegne a società terze. Il pericolo di carenza pesa sull'intero settore.
Durante i primi anni 2000, si diceva che fosse impossibile rifare le spirali. O a costi impossibili da ammortizzare dato il prezzo basso del pezzo (tra 1 e 10 franchi, di solito 2 o 3). Che nessuno conoscesse l'esatta natura della lega. Che solo un fondatore in Germania aveva questo know-how e che era al servizio esclusivo dello Swatch Group. Che le macchine funzionassero erano tutte rotte, gli uomini li usavano morti o viziati. In breve, abbiamo detto qualcosa. Perché oggi una dozzina di compagnie producono spirali. Cittadino e Seiko li fanno da decenni. Ma a quanto pare, è impensabile per un'azienda svizzera fare scorta.
I modelli Villeret di Montblanc usano un vecchio magazzino di metallo che l'ex fabbrica di Minerva sta elaborando. Rolex mantiene la sua produzione, il Parachrom. Anche A. Lange & Söhne, a parte alcuni pezzi che vende a suo cugino Jaeger-LeCoultre. Ma la Precision Engineering (collegata al marchio H. Moser ed erede diretto del Dr. Straumann), Technotime, Bovet (ex STT di Tramelan), Vaucher Manufacture (la sua controllata Atokalpa), Soprod sono fornitori aperti e attivi. Ma l'equilibrio dell'offerta di mercato non è stato turbato. Perché una tale lenta adozione?
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